Korku ve hastalık, saçı grileştiriyor

Üst solunum yolu (viral) enfeksiyonlarında bağışıklık sisteminin aşırı tepkisi, saçın grileşmesine neden olabilir. Farelerde yapılan bir araştırma, saç pigmentasyonundaki bir molekülün, bazı bağışıklık sistemi genlerini de kontrol ettiğini ortaya koyuyor.

Bu çalışma, bir korkunun ya da şiddetli bir hastalığın neden hızlı bir şekilde saçın grileşmesine neden olabileceğini açıklayamasa da vitiligo (cilt durumu) ve melanoma (cilt kanseri) hastalıklarının içyüzü hakkında bilgi sağlayabilir.

Reuters’ın haberine göre, Alabama Üniversitesi’nden Başyazar Melissa L. Harris, bütün bu çalışmaların, fareler üzerinde yapıldığını dolayısıyla daha fazla deney yapmadan insanlara yönelik çıkarım yapmakta tereddüt ettiklerini söylüyor.

Öte yandan saç rengi, saç köklerinin tabanında yaşayan melanosit kök hücrelerine bağlı. Eski saçlar dökülüp yerine yenileri büyüdükçe, bu hücreler, saça renk veren pigmenti üreten hücreler olan melanositlere dönüşüyor. Kök hücreler kaybolduğunda ise yeni saçlar rengini kaybederek gri çıkıyor.

Harris’in ekibi daha önce de melanosit kök hücrelerinde bir dizi genetik durumu kontrol eden MITF adlı bir proteinin, bazı farelerde saçın grileşmesinde rol oynadığını buldu. Ekip, mevcut çalışmada, MITF’in ayrıca virüslere karşı bağışıklığı kontrol eden belirli genlerin aktivitesini de sınırlandırdığını ortaya koydu. MITF geni mutasyona uğrayan farelerin bünyesi, virüse aşırı tepki gösteriyor ve bu durum, saç kökündeki melanositler ile melanosit kök hücrelerinin kaybına yol açıyor. Bunun sonucunda da saç, grileşiyor.